Vad är tvångssyndrom?
Tvångssyndrom består av två delar som hänger ihop: tvångstankar och tvångshandlingar.
- Tvångstankar (obsessioner): Ofrivilliga tankar, bilder eller impulser som återkommer och väcker ångest eller obehag. Du upplever dem som främmande och vill inte ha dem.
- Tvångshandlingar (kompulsioner): Handlingar eller tankeakter som du upprepar för att minska obehaget eller förhindra att något olyckligt ska hända. Det kan vara att tvätta, kontrollera, räkna eller gå igenom saker i huvudet.
Lättnaden efter en tvångshandling varar ofta bara en stund. Sedan kommer tanken tillbaka, och med den behovet av att upprepa handlingen. Så hålls tvånget vid liv.
För att man ska tala om tvångssyndrom ska tvången ta mycket tid (enligt diagnosmanualen DSM-5 mer än en timme per dag) eller påverka vardagen, arbetet, studierna eller relationerna. Många har tillfälliga tvångsliknande tankar eller vanor utan att ha tvångssyndrom.
Vanliga symtom
Tvångssyndrom ser olika ut från person till person. Vissa teman är vanligare än andra.
- Smitta och renlighet: Rädsla för smuts, bakterier eller sjukdom, ofta med långvarig tvätt eller undvikande av vissa platser och föremål.
- Kontroll: Oro för att ha lämnat spisen på, dörren olåst eller gjort ett misstag. Du kontrollerar flera gånger, ibland i timmar.
- Ordning och symmetri: Ett starkt behov av att saker ska vara "precis rätt", placerade på ett visst sätt eller göras i en viss ordning.
- Skadetankar: Obehagliga tankar om att du skulle kunna skada någon eller att något ont ska hända, trots att du inte vill det.
- Oönskade tankar om sex, religion eller moral: Tankar som strider mot dina värderingar och som ofta väcker skam.
- Mentala tvång: Tvångshandlingar som ingen ser, till exempel att räkna, upprepa ord tyst eller gå igenom minnen för att kontrollera att allt är som det ska.
Många skäms över sina tankar och döljer dem. Det förlänger ofta tiden innan man söker hjälp. Att ha obehagliga tankar om att skada någon betyder inte att du kommer att göra det. Det är tvärtom för att tankarna går emot dina värderingar som de skapar så mycket ångest.
Hur vanligt är det och när börjar det?
Ungefär 1 till 3 procent av befolkningen får tvångssyndrom någon gång i livet. Det debuterar ofta i tonåren eller tidig vuxenålder, men kan börja redan i barndomen och också senare i livet. Utan behandling blir symtomen ofta långvariga och kan variera i styrka över tid.
Orsaker till tvångssyndrom
Det finns ingen enskild orsak. Forskningen pekar på ett samspel mellan flera faktorer.
- Ärftlighet: Tvångssyndrom är vanligare hos personer som har nära släktingar med tillståndet. Det finns alltså en genetisk sårbarhet.
- Hjärnans funktion: Studier visar skillnader i hur vissa kretsar i hjärnan samarbetar, bland annat de som styr vanor och som hjälper oss att avbryta upprepade beteenden.
- Miljö och stress: Perioder med stor stress eller stort ansvar, till exempel efter en förlossning eller en svår livshändelse, kan föregå att symtom uppstår eller förvärras.
- Inlärning: Varje gång en tvångshandling ger tillfällig lättnad lär sig hjärnan att handlingen behövs. Det förstärker tvånget.
Ingen väljer att få tvångssyndrom. Det beror inte på svag karaktär eller bristande viljestyrka.
Tvångssyndrom och andra tillstånd
Tvångssyndrom förekommer ofta tillsammans med andra tillstånd, till exempel depression, ångestsyndrom, ADHD, autism och tics. Kroppsdysmorfism (BDD) räknas i diagnosmanualen till tvångssyndromets närliggande tillstånd. Läs mer i vår artikel om dysmorfofobi (BDD).
Om flera tillstånd samspelar kan en samlad bedömning av en specialistläkare vara till hjälp, så att rätt problem behandlas i rätt ordning.
Behandling av tvångssyndrom
Tvångssyndrom går att behandla. Nationella och internationella riktlinjer lyfter kognitiv beteendeterapi (KBT) med exponering och responsprevention som ett förstahandsval, och läkemedel som alternativ eller komplement.
KBT med exponering och responsprevention (ERP)
Behandlingen går ut på att du gradvis möter det du är rädd för, utan att utföra tvångshandlingen. Det kan handla om att röra vid något du upplever som smutsigt utan att tvätta dig, eller att lämna huset utan att kontrollera dörren. Ångesten stiger först och avtar sedan av sig själv. När du upprepar övningen över tid lär du dig att det du fruktar inte inträffar, eller att du klarar obehaget. Behandlingen planeras steg för steg tillsammans med en psykolog.
Läkemedel
Läkemedel av typen SSRI kan minska symtomen. Doserna vid tvångssyndrom är ofta högre än vid depression, och det kan ta flera veckor innan effekten märks. Läkemedel provas tillsammans med en specialistläkare och kombineras ofta med KBT.
Vad du kan göra själv
- Berätta för någon du litar på. Det minskar skammen.
- Notera vilka tankar och handlingar som tar mest tid. Det ger ett bra underlag inför ett första samtal.
- Undvik att be om upprepade försäkringar från anhöriga. Det ger tillfällig lättnad men förstärker tvånget.
När bör du söka hjälp?
Sök hjälp om tvången tar mer än en timme per dag, om du undviker saker du vill göra eller om det påverkar din vardag och dina relationer. Du behöver ingen remiss hos oss.
Träffa en psykolog som förstår tvångssyndrom
Hos oss på Modern Psykiatri kan du få en bedömning av specialistläkare och behandling av legitimerade psykologer med erfarenhet av KBT vid tvångssyndrom. Vi utgår från din situation och planerar behandlingen tillsammans med dig. Vid behov kan en läkare bedöma om läkemedel kan vara ett komplement.
Tvångssyndrom går att behandla. Behandlingen bygger på att du gradvis möter det du är rädd för utan att göra tvångshandlingen. Det är ofta jobbigt i början, men ångesten avtar när du övar. Det första steget är att berätta för någon och få en bedömning.